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¿Qué tipo de varilla necesito para construir una losa resistente?
22 diciembre, 2025
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Mario Morales
Tabla de Contenidos
Tiempo de lectura: 5minutos
En la construcción moderna, el acero de refuerzo es uno de los elementos más importantes para garantizar la seguridad y durabilidad de una vivienda. Aunque muchas veces queda oculto dentro del concreto, su función es crítica: absorber los esfuerzos que el concreto por sí solo no puede resistir.
En una losa, la varilla trabaja silenciosamente para evitar grietas, deformaciones excesivas e incluso colapsos estructurales. Elegir el tipo correcto de varilla no es un detalle menor: es una decisión que impacta directamente en la vida útil y la plusvalía de su inmueble.
Hoy le contaré cuáles son los tipos de varilla para construcción, para qué sirve cada una y cómo elegir la adecuada para su losa.
¿Qué es la varilla corrugada y cuál es su función en la losa?
La varilla corrugada es un acero de refuerzo diseñado específicamente para trabajar en conjunto con el concreto. Se fabrica a partir de acero laminado y presenta relieves o corrugas en su superficie.
Para entender su importancia, le explicaré un principio básico. El concreto es excelente resistiendo la compresión, es decir, soporta muy bien el peso de los materiales, pero es débil a la tensión que ocurre cuando una losa se flexiona por cargas, movimiento del terreno o movimientos sísmicos.
La varilla resiste la tensión, evitando que la losa se fracture o colapse. De este modo, en una losa, el concreto carga el peso y la varilla controla los estiramientos y movimientos.
¿Por qué la varilla es corrugada?
Las corrugas permiten una adherencia mecánica con el concreto. Esto evita que el acero se deslice dentro de la losa y asegura que ambos materiales funcionen como un solo sistema estructural.
Tipos de varilla para construcción y sus funciones
Hablar de tipos de varilla para construcción no es solo cuestión de diámetro, sino también de resistencia y uso estructural.
Varilla de Grado 42 (acero estándar)
La varilla de Grado 42 tiene una resistencia aproximada de 4,200 kg/cm² y es la más utilizada en casas habitación y construcciones residenciales. Se usa en losas, trabes y elementos estructurales de viviendas.
Entre sus principales ventajas se encuentran su alta disponibilidad en el mercado, su costo accesible y su buen desempeño estructural en edificaciones de uno o dos niveles.
Varilla de Grado 60
La varilla de Grado 60 se utiliza en estructuras de mayor exigencia, como naves industriales, edificios o losas con claros largos, donde se busca reducir peso sin perder capacidad estructural. Su resistencia es de 6,000 kg/cm², lo que permite optimizar el diseño utilizando menor cantidad de acero, siempre que el cálculo lo contemple.
Varilla lisa
La varilla lisa se caracteriza por no tener corrugas, lo que limita su adherencia al concreto. Por esta razón, no se recomienda como refuerzo principal en losas, ya que puede deslizarse dentro del concreto y generar fisuras prematuras.
Su uso se reserva para elementos auxiliares como estribos, pasadores o amarres especiales. Por ejemplo, suele emplearse como pasador entre una losa y una banqueta, permitiendo un movimiento controlado sin transmitir esfuerzos estructurales, pero nunca como parte del emparrillado principal.
Varillas especiales (galvanizadas o con recubrimiento epóxico)
Son varillas diseñadas para trabajar en ambientes agresivos, donde la corrosión representa un riesgo constante. Se utilizan principalmente en zonas costeras, ambientes industriales o lugares con alta humedad, donde el acero convencional puede deteriorarse con mayor rapidez.
Su principal beneficio es que ayudan a prolongar la vida útil de la losa, incluso bajo condiciones ambientales severas.
¿Cómo elegir la varilla adecuada según el tipo de losa?
La elección de la varilla no depende solo del presupuesto o de lo que “se acostumbra” en la zona, sino del tipo de losa que se va a construir y de cómo trabajará estructuralmente.
Losa maciza
En una losa maciza, el concreto y el acero trabajan de manera directa para soportar las cargas. Por esta razón, el armado suele ser más denso y se coloca varilla en dos direcciones, formando un emparrillado uniforme.
En viviendas, lo más común es utilizar varilla número 3 o número 4, dependiendo del claro de la losa y de las cargas previstas. Aquí, la separación entre varillas no es un detalle menor: una mala distribución puede provocar fisuras visibles incluso poco tiempo después del colado.
Losa aligerada (vigueta y bovedilla)
En el caso de una losa aligerada con vigueta y bovedilla, la lógica es distinta. La vigueta ya incorpora el acero estructural principal, por lo que la varilla adicional cumple una función complementaria.
Generalmente se coloca varilla de temperatura o malla electrosoldada para controlar grietas provocadas por cambios térmicos y retracción del concreto. Aunque este refuerzo no carga grandes pesos, es clave para que la losa se mantenga estable y sin fisuras a largo plazo.
Factores geográficos
Además del tipo de losa, el contexto geográfico influye en la selección del acero. En zonas sísmicas, se requiere mayor cuidado en el armado, los amarres y los traslapes para que la estructura responda correctamente ante movimientos del terreno.
En climas húmedos o zonas costeras, en cambio, conviene evaluar el uso de varillas con protección anticorrosiva, ya que la humedad constante puede reducir significativamente la vida útil del acero convencional.
Proceso de armado de la losa: el emparrillado
El emparrillado es la red de acero que distribuye los esfuerzos y permite que el concreto trabaje de manera uniforme. Uno de los aspectos más importantes del emparrillado es la separación entre varillas, conocida en la obra como “el paso”.
En losas residenciales, esta separación suele estar entre 15 y 20 centímetros, aunque siempre debe ajustarse al diseño estructural. Cuando el paso es incorrecto o irregular, el concreto tiende a fisurarse, afectando tanto la estética como la durabilidad de la losa.
Otro elemento clave son las silletas, pequeños apoyos que elevan la varilla y garantizan el recubrimiento adecuado de concreto. Su función es evitar que el acero quede expuesto o demasiado cerca de la superficie, lo que podría provocar oxidación prematura y desprendimientos con el tiempo.
Finalmente, están los amarres y traslapes, que aseguran que todas las piezas de acero trabajen como un solo sistema. Los amarres deben ser firmes, pero sin exceso, y los traslapes deben respetar la longitud necesaria para transmitir correctamente los esfuerzos. Un buen amarre no se nota a simple vista, pero marca una gran diferencia en el desempeño estructural.
Errores comunes al trabajar con varilla
En la obra, muchos problemas estructurales no se deben a la falta de material, sino a malas prácticas durante el armado.
Uno de los errores más comunes es utilizar varilla excesivamente oxidada. Cuando el óxido es escamoso, no solo se pierde adherencia con el concreto, sino también sección efectiva del acero, reduciendo su capacidad resistente.
Otro error es doblar la varilla aplicando calor. Aunque puede parecer una solución rápida, el calor altera las propiedades mecánicas del acero y debilita su desempeño estructural.
Otro error frecuente es realizar amarres deficientes o dejar separaciones irregulares entre varillas. Estas inconsistencias generan zonas débiles dentro de la losa que concentran esfuerzos y pueden provocar fisuras o deformaciones con el tiempo.
Finalmente, no respetar el proyecto estructural para “ahorrar” acero suele ser una mala decisión. En la práctica, este tipo de ajustes improvisados casi siempre termina en reparaciones costosas que pudieron evitarse desde el armado.
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Elegir correctamente entre los distintos tipos de varilla para construcción no es un lujo: es una inversión directa en la seguridad de su familia y en la plusvalía de su patrimonio. Recuerde: una losa bien armada no solo se ve sólida hoy, sino que se mantiene segura durante décadas.
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